매년 이맘때면 빠지지 않고 화제가 되는 소식이 있습니다.

바로 “내년 최저임금은 얼마일까?” 하는 이야기죠.

2026년에도 예외는 아니었습니다.

하지만 이번엔 조금 특별합니다.

무려 17년 만에 노동계와 경영계가 합의로 결정된 최저임금이기 때문입니다.

그렇다면 2026년 최저임금은 얼마로 정해졌고, 우리의 월급에는 어떤 변화가 생길까요?

지금부터 2026년 최저임금의 금액, 결정 과정, 그리고 현실적인 영향까지 차근차근 알아보겠습니다.

 

 

최저임금이란 무엇인가요?

최저임금은 한마디로 ‘일을 하면 최소한 이만큼은 받아야 한다’는 기준을 정한 제도입니다.

저임금 근로자를 보호하기 위해 정부가 법으로 정한 임금의 최저 수준이지요.

이 제도는 모든 근로자에게 적용됩니다.

정규직, 계약직, 아르바이트를 가리지 않고, ‘근로계약서’가 있다면 모두 해당됩니다.

최저임금은 매년 ‘최저임금위원회’에서 결정합니다.

노동자 대표 9명, 사용자(기업) 대표 9명, 정부가 추천한 공익위원 9명, 이렇게 총 27명이 모여 협의하고, 매년 8월 5일까지 내년도 최저임금을 의결해 공표합니다.

그 결과는 다음 해 1월 1일부터 효력이 생깁니다.

 

 

2026년 최저임금은 얼마일까요?

2026년 최저임금은 시급 10,320원으로 확정되었습니다.

이는 2025년의 10,030원보다 290원(2.9%) 인상된 금액입니다.

이를 월급으로 환산해 보면 어떨까요?

주 5일, 하루 8시간 근무(월 209시간 기준)일 때 215만 6,880원입니다.

올해(2025년) 월급이 209만 6,270원이었으니, 내년엔 약 6만 610원이 오르는 셈이죠.

 

 

17년 만에 이뤄진 노사 합의 의미

이번 최저임금 결정이 특별한 이유는 ‘노사 합의’로 결정된 첫 사례가 17년 만이기 때문입니다.

그만큼 그동안의 협의 과정이 늘 팽팽한 줄다리기였다는 뜻이죠.

노동계는 근로자의 생활비 상승을 반영해 “최저임금을 더 올려야 한다”는 입장이었고,

경영계는 “중소기업과 자영업자들이 감당하기 어렵다”며 동결을 주장했습니다.

하지만 올해는 서로의 상황을 고려해 결국 ‘290원 인상’에 합의했습니다.

노동계의 기대에는 다소 못 미치지만, 오랜 대립 끝에 타협점을 찾은 것만으로도 의미 있는 결과로 평가됩니다.

 

 

경영계의 시각

경영계(사용자 측)는 최근 몇 년간 이어진 경기 둔화와 내수 부진을 이유로 ‘최저임금 동결’을 주장했습니다.

특히 소상공인과 자영업자들이 인건비 부담을 견디기 어렵다는 현실적인 이유를 들었죠.

하지만 물가 상승과 실질소득 감소 등 사회적 분위기를 고려해 ‘소폭 인상’으로 입장 전환을 했습니다.

“최소한의 인상이라면 받아들일 수 있다”는 것이 이번 결정의 배경이었습니다.

 

 

노동계의 시각

반면 노동계는 이번 결과에 아쉬움을 표했습니다.

특히 “노동존중 사회를 약속했던 정부의 첫 최저임금 결정치고는 낮다”는 목소리가 컸습니다.

실제 인상률 2.9%는 과거 정부 첫해 인상률과 비교해도 낮은 편입니다.

문재인 정부 첫해: 16.4% 인상

윤석열 정부 첫해: 5.0% 인상

이 때문에 일부 노동계 위원들은 협상 과정에서 회의장을 이탈하기도 했습니다.

그럼에도 불구하고 끝내 노사와 공익위원이 밤늦게까지 협상하며 합의점을 도출했다는 점에서 이번 결정은 역사적인 타협으로 평가됩니다.

 

 

최저임금 인상, 어떤 영향이 있을까요?

최저임금은 근로자뿐 아니라 기업, 자영업자, 소비자 모두에게 영향을 줍니다.

 

최저임금 인상의 장점

근로자들의 소득이 증가하여 생활 안정에 도움이 됩니다.

소비 여력이 커지면서 내수 경제가 활성화될 수 있습니다.

저임금 근로자의 삶의 질이 개선되어 사회적 불평등 완화에 긍정적입니다.

 

최저임금 인상의 단점

기업 입장에서는 인건비 부담이 커져 고용 축소나 근무시간 단축으로 이어질 수 있습니다.

특히 자영업자와 소상공인은 경영난을 겪을 가능성이 큽니다.

인건비 상승이 물가 인상 요인으로 작용할 수도 있습니다.

 

 

이번 인상률은 높지 않지만, 17년 만의 노사 합의라는 점에서 최저임금 제도 운영에 새로운 전환점을 마련했습니다.

앞으로도 물가, 경기, 고용 상황 등을 종합적으로 고려한 합리적인 논의가 이어질지가 관건입니다.

근로자에게는 생활 안정, 기업에게는 지속 가능한 경영 환경, 두 가지 균형이 함께 맞춰져야 진정한 의미의 공정한 임금 제도가 완성됩니다.

 

 

2026년 최저임금, 질문 답변

Q1. 실수령액은 얼마나 되나요?

4대 보험 등을 공제하면 실제 수령액은 약 190만~196만 원 수준입니다. 개인별 공제 항목에 따라 다를 수 있습니다.

 

Q2. 최저임금보다 낮게 받는 근로계약은 유효한가요?

아니요. 무효입니다.

최저임금보다 낮은 임금을 받기로 한 계약은 효력이 없으며, 근로자는 최저임금 이상을 반드시 지급받아야 합니다.

 

Q3. 2026년엔 업종별로 최저임금이 다르게 적용되나요?

아니요. 2025년에 이어 2026년도 역시 업종 구분 없이 동일하게 적용됩니다.