‘서슴치’ vs ‘서슴지’, 어떤 게 맞을까?

여러분은 평소 글을 쓰거나 말을 할 때 **‘서슴치 않는다’**와 ‘서슴지 않는다’ 중 어떤 표현을 쓰시나요?
일상 대화 속에서는 두 표현이 섞여서 쓰이는 경우가 많죠.

누군가가 어려운 부탁을 했을 때, 혹은 중요한 결정을 내릴 때 우리는 종종
“나는 그런 일쯤은 서슴치 않고 하겠다”라는 말을 듣곤 합니다.
하지만 또 다른 사람은 “그는 그 말을 서슴지 않고 했다”라고 하기도 해요.

자, 그렇다면 과연 어느 쪽이 올바른 표현일까요? 지금 바로 정리해볼게요 😊

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‘서슴다’라는 동사에서 출발합니다

먼저 기본이 되는 말은 **‘서슴다’**예요.
이 단어는 **‘망설이거나 주저하다’**라는 뜻을 가진 동사입니다.
그래서 부정형으로 쓰면 ‘서슴지 않다’, 즉 ‘망설이지 않는다’, ‘주저하지 않는다’는 의미가 돼요.

📘 표준국어대사전에 따르면,

서슴다: 망설이거나 주저하다.

이 정의에 따라 ‘-지 않다’를 붙이면 자연스럽게
👉 ‘서슴지 않다’ = 망설이지 않다 라는 표현이 만들어지는 거예요.

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그렇다면 ‘서슴치 않다’는 왜 쓰일까?

문제는 실제로 **‘서슴치 않다’**라는 표현이 굉장히 자주 쓰였다는 점이에요.
우리말에서는 ‘-지 않다’가 줄어들어 **‘-치 않다’**로 발음되거나 표기되는 경우가 종종 있거든요.
그 대표적인 예가 바로 이 **‘서슴치 않다’**입니다.

📗 예를 들어,

• “그는 위험한 일도 서슴치 않았다.”

• “그는 부탁을 서슴치 않고 들어주었다.”

이처럼 문학작품이나 신문 기사에서도 **‘서슴치 않다’**는 표현이 많이 등장합니다.
즉, 실제 사용에서는 ‘서슴지 않다’보다 ‘서슴치 않다’가 더 자연스럽게 들릴 때도 있었던 거죠 🙂

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국립국어원의 공식 입장

그럼 공식적인 기준은 뭘까요?
국립국어원의 「표준국어대사전」에 따르면,

✅ **‘서슴지 않다’**가 원칙적인 표현입니다.
하지만 ✅ **‘서슴치 않다’**도 오랫동안 널리 쓰여 온 말이라 허용 표기로 인정되고 있어요.

즉, 맞춤법 원칙상 ‘서슴지 않다’가 정답이지만,
일상에서는 ‘서슴치 않다’를 써도 틀린 말로 보지 않는다는 뜻이에요.

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예문으로 살펴보기

(원칙 표현)

• 그는 자신의 잘못을 서슴지 않고 인정했다.

• 아이들은 서슴지 않고 선생님께 질문을 던졌다.

(허용 표현)

• 그는 친구를 위해 위험을 서슴치 않았다.

• 부모는 자식을 위해서라면 무엇이든 서슴치 않는다.

두 표현 모두 뜻은 완전히 같아요.
하지만 맞춤법 규범을 따르는 공식적인 글쓰기에서는
‘서슴지 않다’를 사용하는 게 더 바람직하다고 볼 수 있겠죠 🙂

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왜 이런 혼동이 생길까?

사실 이 헷갈림의 이유는 단순합니다.
바로 ‘지’와 ‘치’의 발음이 비슷하기 때문이에요.

빨리 말하다 보면 ‘서슴지’가 ‘서슴치’처럼 들릴 수 있고,
그 결과 표기에서도 ‘서슴치’로 잘못 쓰이게 된 거예요.

게다가 문학 작품이나 뉴스 기사 등에서 ‘서슴치 않다’가
오랫동안 반복되면서 사람들에게 익숙하게 자리 잡은 것도 이유 중 하나예요.

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정리하며

지금까지 ‘서슴치’와 ‘서슴지’의 맞춤법 차이를 알아봤어요.
핵심만 딱 정리하자면 👇

즉,

• **‘서슴지 않다’**가 원칙적인 맞춤법이고,

• **‘서슴치 않다’**도 널리 쓰이는 허용 표현이에요.

따라서 일상적인 대화나 글에서는 두 표현 다 괜찮지만,
공식 문서나 보고서, 기사처럼 규범을 중시하는 글에서는
‘서슴지 않다’를 쓰는 게 좀 더 바른 선택이랍니다 😊

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💡 기억해두면 좋아요

• 기본형은 서슴다(망설이다, 주저하다)

• 원칙 표기: 서슴지 않다

• 허용 표기: 서슴치 않다

• 발음상 유사성 때문에 둘 다 쓰이지만, 맞춤법상 구분은 꼭 알아두기!